Hvordan det er å leve med endometriose

Samfunnet

Klokken to på ettermiddagen er jeg hjemme i sengen. Jeg har tre varmeputer koblet til; en for magen, en for korsryggen og hoftene, og en for magen, der smertene ofte bare sitter. Kroppen min er bokstavelig talt innpakket i varme, og fremdeles ... smertene gjør det vanskelig å fokusere.

Det er ikke alltid slik. I disse dager er smertene vanligvis konsentrert rundt menstruasjonene mine, med den andre dagen som vanligvis den verste. Når jeg tar vare på meg selv - når jeg får nok søvn, unngår koffein og holder meg til et betennelsesdempende kosthold - er det mer håndterbart. Etter å ha hatt fem store bukoperasjoner, er smertene mine mye mindre enn de var før.

Jeg har stadium IV endometriose. På mange måter er smerte bare min normale.

Hva er endometriose?

De American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) beskriver endometriose som en tilstand der vev fra livmoren finnes utenfor livmoren. Disse implantatene av endometrievev vokser og blør akkurat som livmorslimhinnen gjør hver måned. Bare vevet utenfor livmoren har ingen steder å gå - det kan ikke bare kaste ut av kroppen din slik livmorforingen din gjør. Dette forårsaker arrvev, betennelse, irritasjon og smerte. I mitt tilfelle har det mer enn en gang ført til at livmoren min har blitt smeltet sammen med tarmene.

Og dette er slett ikke uvanlig.

Hvem får endometriose?

Det anslås at 5,5 millioner kvinner i Nord-Amerika og 176 millioner kvinner over hele verden har endometriose, sier April Summerford , som har endometriose selv og er en kvinnes helseforkjemper ved Vital Health Endometriosis Center. Det rammer 1 av 10 kvinner i reproduksjonsåret.

Carrie Lam , MD, en styresertifisert familiemedisinsk utøver, sier endometriose er en av de vanligste reproduktive helseproblemene og en ledende årsak til infertilitet.

Hva er symptomene på endometriose?

Dr. Lam sier at symptomer på endometriose kan omfatte:

• Smertefulle perioder ledsaget av overdreven blødning
• Smertefull fordøyelse
• Smertefullt samleie
• Infertilitet
• Kroniske smerter i magen og korsryggen
• Kronisk utmattelse
• Blødning og flekker mellom sykluser
• Forstoppelse
• Økt smerte under vannlating og avføring
• Bekken smerter
• Kvalme
• Oppblåsthet
• Nerver og leddsmerter

Fordi kirurgi er nødvendig for en offisiell diagnose, undersøkelser viser at kvinner lever med endometriose i gjennomsnitt i syv år fra de første symptomene til diagnosen.

Summerford sier at dessverre er en av de største årsakene til denne forsinkelsen at leger fremdeles avviser periodesmerter som ‘normale kvinneproblemer’ og ikke klarer å undersøke årsakene bak smertene.

Endometriose behandling som fungerte for meg

Dr. Andrew Cook kl Vital Health Institute er legen som ga meg livet mitt tilbake. Etter tre operasjoner takler jeg fortsatt smerter - men det er sjeldnere. Før jeg fant ham, var smerte noe jeg måtte overleve hver dag.

Arrvevet mitt hadde blitt for omfattende, og det ekstra vevet hadde spredt seg i bukhulen min. Jeg led hele tiden. Jeg måtte nesten ta en uførepermisjon fordi det var så utfordrende å komme meg ut av sengen og å jobbe hver dag.

Jeg prøvde hver eneste tilgjengelige vestlige og østlige behandling. OBGYN-en min satte meg på prevensjon, og deretter ble det kalt et stoff Lupron . Hun anbefalte at jeg fulgte fruktbarhetsbehandlinger før det var for sent, og i året som fulgte hadde jeg to sykluser med in vitro befruktning (IVF).

Akupunktøren min utførte kupping og plasserte nåler i øyelokkene. Hun anbefalte meg til en healer hvis magiske hender klarte å bli kvitt kroppen min, i det minste i korte intervaller. Jeg så også en naturlege som anbefalte kosttilskudd og diettendringer. Og på et tidspunkt drakk jeg en te-blanding blandet med ekornebekk bestilt fra utlandet. For hvis akupunktøren min ga det til meg, prøvde jeg det.

Det var da jeg fant Dr. Cook, en av få leger i landet som utførte eksisjonskirurgi på den tiden. Operasjonen han beskrev var langt mer omfattende enn noe annet jeg hadde opplevd så langt, med målet å avskjære hvert endometrieimplantat utenfor livmoren min.

Den første operasjonen min varte i mer enn fem timer. Den andre, et år senere, var omtrent den samme. Den ble fulgt nesten umiddelbart av en tredjedel, noen dager senere, med den hensikt å fjerne det siste av arrvevet mitt.

Det er mer enn åtte år siden disse operasjonene nå. Og bare de siste to har smertene begynt å komme tilbake. Sakte, i det minste. Ikke på langt nær så inhabil som den en gang var.

Å leve med endometriose: Det er ingen kur, men det er lettelse

Selv med en diagnose er det ingen sann kur mot endometriose. Selv om excision kirurgi absolutt ga meg den mest langsiktige lettelsen.

Det er sannsynligvis på tide for meg å ta en ny operasjon. Men når jeg nærmer meg 40-årene, vet jeg at min neste operasjon mest sannsynlig burde være en hysterektomi. Og jeg har bare ikke vært klar for det ennå. Så jeg klarer smertene mine med en rekke verktøy i disse dager: varmeputer, varme bad og Celebrex hjelp. Jeg tar også et naturlig supplement kalt pycnogenol hver dag, da det er det supplementet som faktisk har blitt studert (med positive resultater) for endometriose. De keto diett har vist seg å være mest effektivt for å redusere betennelse for meg. Og når smertene fremdeles bryter gjennom alt dette? Jeg mikrodoser marihuana i løpet av mine verste dager.

Og det fungerer. Alt fungerer sammen for å holde meg funksjonell og sterk, slik at jeg kan fortsette å jobbe og være mor til barnet mitt mens jeg lever med endometriose.

Det er mer enn et tiår siden den opprinnelige diagnosen min, og jeg vil tro at jeg har fått tak i det kroppen min trenger i disse dager. Det er ikke en perfekt vitenskap, men jeg har ikke lenger vondt hver dag. Det var ikke noe som hjalp meg med å komme dit, selv om kirurgi med en ekte spesialist i endometriose absolutt presset meg lengst. Men det har vært en kombinasjon av medisinsk behandling og naturlige midler som virkelig har fått meg til det funksjonelle stedet jeg er i dag.

Og for alt dette er jeg takknemlig.