Hvordan snakke med barna om din psykiske sykdom

Velvære

Foreldre er utfordrende under de mest ideelle omstendighetene - men når en forelder også opplever et psykisk helseproblem, kan de typiske belastningene fra foreldre bli mye vanskeligere å håndtere. Som foreldre som lever med depresjon og angst, bekymrer jeg meg ofte om hvordan disse forholdene kan påvirke barna mine. Hvordan forklarer jeg hvordan og hvorfor jeg ikke er en typisk forelder for dem på måter de kan forstå og vokse fra?

For å begynne med må vi erkjenne at foreldre med psykiske lidelser fortsatt er verdsatt og verdifulle. Det er viktig å merke seg at psykiske helsekamper ikke reduserer verdien eller livslang innvirkning av en forelder, sier Maureen Gomeringer , MSW, LCSW, psykoterapeut og assisterende klinisk direktør ved MindPath Care Centers ved Carolina Partners i North Carolina.

Det er viktig å være tydelig på dette problemet, fordi angst, depresjon, ADHD og rusforstyrrelser kan fremkalle en slik skam hos foreldre at de kan begynne å stille spørsmål ved om barna deres har det bedre uten dem, sier Gomeringer. Det er veldig få scenarier der svaret på det spørsmålet er ja.

Utfordringene ved foreldre med en psykisk helsetilstand

Å være foreldre som sliter med mental helse skaper likevel unike utfordringer. Angst og humørsykdommer er sannsynligvis de vanligste psykiske helseproblemene som foreldre sannsynligvis vil oppleve, sier Victoria Shaw , Ph.D., LPC, an intuitiv rådgiver og foreldretrener . Dette inkluderer postpartum depresjon og angst, som påvirker anslagsvis 10% til 20% av nybakte mødre.

Enkelt sagt, depresjon kan gjøre det ekstremt utfordrende å utføre enkle oppgaver og å ta vare på seg selv, enn si å ta vare på de komplekse behovene til ens barn, sier Shaw. En forelder som er deprimert kan også ha vanskeligheter med å koble følelsesmessig med barnet sitt, og kan lett bli frustrert eller overveldet av barnets følelser, behov og atferd.

Barn ser på foreldrene sine for å utvikle sin egen følelse av selvtillit, og når foreldre har et selvbilde som er forvrengt av psykiske lidelser, kan det gjøre prosessen mer kompleks.

Manglende evne til å selvregulere og kontrollere egne følelser betyr at det er langt vanskeligere å støtte barna dine i å lære å selvregulere, sier Shaw.

Angstlidelser kan føre til at foreldre blir overbeskyttende eller trukket tilbake sosialt. Dette er noe jeg sliter med som foreldre med sosial angst. Spilldatoer og andre sosiale situasjoner gir meg stort stress, og min instinktive reaksjon er å trekke meg unna. Selv om dette får meg til å føle meg mindre engstelig, kan det isolere barna mine fordi de stoler på at jeg er deres sosiale leder.

Lære barna dine om mental helse

Uansett om du er en forelder med psykisk sykdom eller ikke, bør du begynne å forklare din mentale og emosjonelle helse til barna i spedbarnsalderen og fortsette med å endre tilnærminger som passer barnets alder og modenhetsnivå.

Gomeringer påpeker at vi er flittige med å lære barn gode vaner for fysisk helse, for eksempel sunn mat, å få nok søvn og øve god hygiene. Lignende oppmerksomhet bør rettes mot å lære barn hvordan de skal ta seg av deres mentale helse.

I løpet av tidlig småbarn, når foreldre lærer barna sine om dyr og lyder og deler av kroppen, er innføring av følelsesord passende og lurt, sier Gomeringer. Å reflektere overfor barna hva deres følelser er og sammenkoble følelsen med handlingen, gjenstanden eller personen de reagerer på, er grunnlaget for god mental helse.

Shaw understreker å skille følelser fra handlinger. Følelser er aldri gale, men handlinger kan absolutt være det. La barnet ditt vite at det er helt greit å bli sint når broren deres tar tak i [leketøyet] deres, men det er ikke greit å slå ham.

Snakker om mental helse med barn

Det samme kan brukes til å snakke med barn om foreldrenes egen psykiske helse.

1. Erkjenn om du er uvennlig.

Gomeringer foreslår at foreldre tar ansvar for sine egne handlinger, og erkjenner når de har reagert dårlig på en situasjon.

Oppgi fakta, sier Gomeringer. En samtale kan gå omtrent slik:

Mamma blir irritert og lett frustrert noen ganger. Når det skjer, roper mamma noen ganger mer og er mindre tålmodig - som når jeg ropte på deg og sa at du ikke brydde deg om noe, og du var respektløs for å slippe drinken din på teppet. Jeg beklager at jeg ropte og at jeg sa at du ikke bryr deg om noe. Jeg vet at du bryr deg mye, og at du prøvde å være forsiktig. Jeg vet at det var en ulykke. Og ulykker skjer. Jeg tror ikke du var respektløs. Noen ganger sier mamma sinte ting, og det er ikke greit. Jeg beklager. Jeg vil jobbe med å bruke ordene mine for å si hvordan jeg har det i stedet for å si sinte ting.

Si hva du gjorde galt, og hvordan du prøver å ikke gjøre det igjen. Ikke vær redd for å si at du beklager hvis du overreagerte.

2. Forklar at psykisk sykdom ikke er deres skyld.

Barn har en tendens til å internalisere seg, så det er viktig å forsikre dem om at foreldrenes psykiske lidelse ikke er deres skyld, og heller ikke deres ansvar for å klare seg. Å diskutere den spesifikke tilstanden foreldrene har, akkurat som du ville ha en fysisk tilstand, kan være nyttig hvis det er aldersmessig passende.

3. Påminn barna om at du elsker dem.

De må også vite at foreldrene deres fremdeles elsker dem og at de er trygge, og brydde seg om, sier Shaw. Dette er spesielt viktig hvis en foreldres psykiske lidelse resulterer i manglende evne til å ta vare på barnet sitt eller forårsaker fravær som sykehusinnleggelse.

Gomeringer advarer om ikke å utilsiktet likestille dysfunksjonell oppførsel med å vise kjærlighet. Barn trenger å vite at foreldrene elsker dem, men at lidelsen kan føre til at uttrykk og opplevelse av den kjærligheten blir forvrengt.

4. Beskriv hvordan du får hjelp.

Det viktigste en forelder som lever med psykiske lidelser kan gjøre er søk hjelp . Det er ikke nyttig å snakke om psykiske helsemessige forhold som permanente eller uforanderlige. De er sjelden - i dypet av symptomer eller i utvinning, sier Gomeringer. Psykiske helsemessige forhold kan være permanente ved at symptomene kan komme tilbake. Men innvirkningen kan endre seg dramatisk med profesjonell støtte, mestringsevner, emosjonell reguleringsevne og sosial støtte. Det er viktig for barn å vite at det å søke hjelp kan gjøre ting bedre.

Med riktig behandling, selvbevissthet og god kommunikasjon mellom foreldre og barn (inkludert åpenhet for spørsmål som måtte oppstå), kan foreldre med psykiske lidelser være omsorgsfulle, imøtekommende og effektive foreldre. Husk å ta vare på dem, du må ta vare på deg selv.

I SLEKT : De beste appene for å hjelpe med mentalhåndtering